최근 꿀벌이 미스테리하게 사라졌다는 기사를 접할 수 있었는데요 꿀벌이 왜 사라지게 된 것일까요?
역대 꿀벌이 사라진 이유와 정말로 꿀벌이 사라지면 인류가 멸망하는가에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
꿀벌이 사라지다
'어느날 갑자기 꿀벌이 사라졌다. 2022년 1월, 남부지방 양봉농가에서 월동 중이던 꿀벌들이 집단으로 자취를 감췄다. 이 사건은 많은 언론에 ‘꿀벌 실종 미스테리’로 보도됐다. 피해는 전국으로 확산됐다. 꿀벌은 도대체 어디로 갔을까.'
위의 내용은 올해 초에 기사화된 내용입니다.
꿀벌이 사라지는 현상을 보통 '군집붕괴현상'이라고 부릅니다. 정확한 시작 시기는 알 수 없지만 2006년부터 논란이 된 현상으로 어느정도 발생한지 시기가 오래 된 이슈입니다. 특히 꿀벌의 군집이 동시다발적으로 붕괴되는 현상이 특징 입니다.
이 현상은 꿀과 꽃가루를 채집하러 나간 일벌들이 둥지로 돌아오지 못하는 현상이 발생하는 것으로 시작됩니다.
둥지에서 일벌을 길러낼 수 있는 여력이 있을 때까지는 근성으로 버티지만, 결국 꿀과 꽃가루가 부족해지면서 벌집 하나가 싸그리 몰살당합니다.
일부만 그러면 다행이지만, 대부분의 벌집에서 동시다발적으로 발생하고 있는 현상이라 문제가 되고 있습니다.
미국과 유럽에서 2006년에 가장 먼저 보고되었으며, 2007년에 군집붕괴현상으로 명명되었다. 한국의 경우에도 양봉업자를 중심으로 이와 유사한 증상을 토로하고 있는 상황 입니다.
꿀벌이 사라졌던 과거 이유
• 사람이 제조한 각종 무선장비들이 발생하는 전자기파 : 전자파에 노출되면 벌이 길을 찾는 메커니즘을 상실한다.
• 유전자 조작 식물 : 벌레에 강하도록 유전자가 조작된 식물이 벌에게 해를 끼치고 있다.
• 사람이 실험실에서 만들어 낸 각종 유기화학물 : 유기화학물에 노출된 벌이 생체활동을 교란당하면서 길을 찾는 메커니즘을 상실한다.
• 벌이 내성을 지니지 못한 정체불명의 바이러스 : 바이러스에 걸린 벌들이 나갔다가 죽거나 혹은 어떠한 형태로든 길찾기 메커니즘을 상실하여 벌집으로 귀환하지 못한다.
• 지구 온난화 : 지구 온난화로 개화시기가 변화하면서 일벌이 꿀과 꽃가루를 찾기 위해 너무 멀리 나가는 바람에 돌아오지 못한다.
• 지구 자전축의 변화 : 지구 자전축이 현재 서서히 변화하고 있으며, 이로 인해 꿀벌의 귀소본능에 혼란이 빚어졌다.
• 아몬드 재배 농가에 의한 피로와 전염병 창궐(미국 한정) : 캘리포니아주는 미국의 아몬드 농가의 80%를 차지하며, 이 아몬드를 수분시키기 위해 아몬드 꽃이 피는 철에는 거의 전국의 양봉농가가 캘리포니아주를 찾는다. 그 과정에서 꿀벌의 피로가 누적되고 전염병 및 기생충까지 얻어간다는 것, 특히 북쪽의 꿀벌 농가의 피해가 심하다.
• 동양 한봉의 경우에는 바이러스에 의해 생기는 ‘낭충봉아부패병’이라는 전염병이 그 원인인데, 이 병은 전염성이 매우 크고 걸리면 거의 대다수의 애벌레가 성충이 되기 전에 말라죽기 때문에 한번 유행하면 그 주변 군집의 애벌레들까지 전멸해서 결국 군집이 붕괴된다.
꿀벌이 사라지면 인류가 멸망할까?
알베르트 아인슈타인이 '꿀벌이 사라지면 인류도 금방 멸종할 것'이라는 이야기를 했다는데, 확인한 바에 따르면 사실이 아니라고 합니다.
꿀벌이 멸종할 경우 환경이나 생태계에 큰 영향을 끼친다는 것은 사실이나, 호박벌 같은 생태가 다른 벌 종류나 모기나 파리목 곤충들, 나비, 풍뎅이 등 기타 곤충들이나 조류에 의한 수분 역시 굉장히 많기 때문에 꿀벌 하나가 없어진다고 인류가 급격하게 멸망하지는 않을 것으로 예상된다고 합니다.
하지만 농업계등과 같은 피해는 어쩔수 없을 것이라는 예상도 있습니다.
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