헐 요크(Hull York) 의과대학과 헐 대학(University of Hull) 연구원들은 1900년 이후 발표된 논문 중 물고기와 조개의 마이크로 플라스틱 오염 수준에 관한 50여 편의 논문을 비교 분석한 결과를 환경보건전망(Environmental Health Perspectives) 저널에 발표했다.
[어떤 해산물에서 플라스틱이 많이 나왔을까?]
플라스틱 폐기물이 해양생태계와 어류에 미치는 영향에 대한 불안이 높아지는 있는 가운데 해산물 중에서 홍합, 굴, 가리비 등에서 가장 높은 수준의 마이크로 플라스틱(Microplastic MP)이 발견된 것으로 나타났다.
헐 요크 의대의 에반젤로스 다노풀로스(Evangelos Danopoulos) 박사는 “아직 아무도 마이크로 플라스틱이 인체에 미치는 영향을 완전히 이해하지 못하지만, 다른 연구에서 나온 초기 증거는 그것들이 해를 끼친다는 것을 암시한다”고 말했다.
[실제 조사된 해산물 플라스틱 함량]
1g당 마이크로 플라스틱 함량은 연체동물이 0~10.5 MPs/g으로 가장 높았다. 갑각류는 0.1~8.6 MP/g, 물고기는 0~2.9 MP/g 였다.
연체동물 중 홍합 1728, 굴 1015, 조개 702, 쇠고둥 171, 가리비 166, 새조개 100 등 이었다. 갑각류는 새우 262, 게 139, 따개비 50 등 이었다.
현재 세계적인 소비 데이터를 보면 중국, 호주, 캐나다, 일본, 미국이 연체동물 최대 소비국들 중 하나이며, 유럽과 영국이 그 뒤를 따르고 있다.
[아시아 해안에서 잡은 연체동물이 가장 높아]
과학자들은 아시아 지역 해역이 플라스틱에 의해 더 심하게 오염됐다고 추정한다.
이 같은 추세를 뒷받침하듯이 이번 연구에서 과학자들은 아시아 지역 해안에서 채집된 연체동물이 가장 심하게 마이크로 플라스틱에 오염됐다고 발표했다.
전 세계적으로 발생하는 플라스틱 폐기물은 2060년까지 3배로 늘어나 1억 5500만 톤에서 2억 6500만 톤으로 증가할 것으로 예상된다. 현재 사람이 한 해 동안 섭취하는 마이크로 플라스틱의 최대 섭취량은 5만 5000 MP에 가까운 것으로 추정된다.
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